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Aperçu de la situation énergétique au Canada 2008 - Entretien sur l'énergie

Aperçu de situation énergétique 2008 - Évaluation du marché de l'énergie - Mai 2009

John McCarthy, chef de secteur, Stratégie et analyse, discute du rapport Aperçu de la situation énergétique au Canada 2008 et de ce à quoi les Canadiens peuvent s'attendre.

Il y a eu beaucoup d'activité sur les marchés de l'énergie en 2008. Comment cela s'est-il traduit pour les consommateurs canadiens?

L'année 2008 s'est révélée très mouvementée et intéressante. Je pense qu'on pourrait la diviser en deux. Au cours des six premiers mois, les prix de l'énergie étaient élevés. En juillet, le pétrole a même atteint un sommet de 147 $ le baril. Diverses politiques ciblant les changements climatiques et l'efficacité énergétique ont été annoncées. Parallèlement, les perspectives économiques relatives au pétrole et au gaz naturel étaient optimistes. La situation a toutefois rapidement tourné au vinaigre. En août, une série de crises financières et du crédit, conjuguées au ralentissement économique mondial, ont ramené les prix au niveau des 40 $ le baril. En fait de consommation d'énergie, les répercussions ont été importantes et surtout incité les consommateurs canadiens à l'économie.

Et est-ce que dans l'ensemble les Canadiens ont réduit leur consommation d'énergie en 2008?

En fait, la consommation d'énergie au Canada se maintient depuis 5 ans; elle a même légèrement augmenté. Comme l'indiquent les estimations initiales, la consommation d'énergie n'a pas connu d'augmentation nette en 2008 par rapport à 2007, car la croissance enregistrée dans les secteurs résidentiel et commercial a été annulée par une baisse dans le secteur industriel.

Le rapport traite de certaines initiatives vertes ou visant l'environnement qui suscitent de plus en plus d'intérêt au Canada. Quel est l'impact de ces initiatives sur le secteur énergétique canadien?

Comme je le disais tout à l'heure, des initiatives ont été annoncées en début d'année, mais de telles initiatives ne peuvent prendre forme avant un certain temps. Aucun résultat n'a donc encore été enregistré en ce qui concerne une réduction réelle de la consommation d'énergie. Cependant, en plus de la situation économique, quelques politiques commencent à avoir une incidence sur les tendances énergétiques. Nous avons d'abord constaté un accroissement des achats de voitures passagers comparativement aux camions ou véhicules utilitaires sport. Ensuite, et c'est du jamais vu, il y a davantage d'immeubles d'habitation en cours de construction en ce moment que de maisons individuelles. Ce sont là deux facteurs qui indiquent peut-être que les habitudes de consommation d'énergie des Canadiens sont en train de changer.

D'importants projets de mise en valeur de sables bitumineux ont été retardés ou même annulés en 2008. Quelles sont les répercussions sur le secteur énergétique canadien?

La faiblesse des prix de l'énergie au cours des six derniers mois de l'année a eu une grande incidence sur la mise en valeur des sables bitumineux. Plusieurs projets qui se trouvaient aux étapes préliminaires de planification ont été annulés ou retardés. Je pense que les entreprises font tout simplement preuve d'une grande prudence en ce qui a trait à leurs investissements et qu'elles essaient de mieux comprendre les prix de l'énergie et leur effet à long terme sur les projets. Par ailleurs, ces projets subissent des répercussions relativement importantes en raison de la hausse des coûts dans le secteur des sables bitumineux en 2008, notamment les coûts de la main-d'oeuvre et des matériaux de construction. Ces coûts ont joué pour beaucoup dans de nombreuses décisions des entreprises de retarder ou d'annuler la réalisation de projets.

Vous avez parlé de l'instabilité des prix de l'énergie un peu plus tôt. Quel en a été l'impact sur l'économie canadienne?

Fait intéressant, la vigueur des prix pendant la première partie de l'année a permis de générer 133 milliards de dollars en recettes à l'exportation d'énergie et de produits énergétiques. Il s'agit là d'un record. Le chiffre représente environ 28 % de toutes les exportations du Canada. C'est dire à quel point le secteur énergétique joue un rôle important dans l'économie canadienne. Par contre, l'instabilité, et les prix élevés qu'elle entraîne, empêchent en quelque sorte les consommateurs canadiens de planifier et les entreprises de secteur à forte consommation d'énergie de prendre des décisions rentables pour leur organisation. En effet, la grande instabilité qui règne actuellement pousse certaines entreprises à différer un grand nombre de décisions d'investissement, car elles veulent être certaines de pouvoir attendre qu'un environnement plus stable se manifeste, ce qui leur permettrait de se sentir plus à l'aise avant de faire des projets et de prendre des engagements à long terme.

Quel genre d'année sera 2009 à votre avis?

L'année sera sans aucun doute intéressante elle aussi. Étant donné la chute brutale des prix de l'énergie par rapport aux prix de l'été de 2008, les recettes à l'exportation du Canada risquent fort de diminuer. Dans le secteur du gaz naturel, les activités de forage connaissent une baisse importante cette année, ce qui, encore une fois, témoigne de la faiblesse des prix du gaz naturel en ce moment. Je pense donc que le ralentissement économique se poursuivra, de même que l'instabilité, mais que les prix de l'énergie baisseront en 2009. La production de gaz naturel diminuera probablement, ce qui devrait ramener les prix à un niveau raisonnable du point de vue du consommateur. Dans le secteur pétrolier, les prix baisseront peut-être à un niveau inférieur à ce qui a été enregistré en 2008.

 

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Date de modification :
2011-10-28